ROSE ROMANTICISMO E RESILIENZA

UN ARTICOLO DAL "FINANCIAL TIMES"

L'anno scorso in primavera, le mie amate rose 'Lady Emma Hamilton' (foto sotto) apparivano imbronciate. 

A metà estate, non avevano quasi più foglie. A fine agosto, sono finalmente comparsi i primi boccioli arancioni, seguiti da qualche fiore riluttante.

Questa varietà è nota per la sua fioritura tardiva e la sua tendenza alle malattie (è una delle tante rose brutalmente cancellate dal suo ibridatore David Austin Roses per mancanza di resistenza alle malattie), ma di solito è una rosa fiorifera, coltivata per i suoi fiori a coppa color albicocca e il profumo fruttato. Ho subito attribuito la sua pessima performance al cambiamento climatico e a una primavera molto secca. 

Eppure, nei giardini altrui, 'Lady Emma' appariva in piena salute, con una fioritura abbondante. La colpa era forse delle mie cure, e non della pianta?

"Il clima potrebbe essere parte del problema", afferma Michael Marriott, uno dei più importanti coltivatori di rose al mondo. "Ma ci sono circa tre o quattro motivi principali per cui le rose prosperano male". 

Marriott viene chiamato a svolgere consulenze su roseti in tutto il paese, da Kew e Regent's Park ai Trentham Gardens e a residenze signorili, tra cui Castle Howard. È stato l'ex responsabile della coltivazione delle rose presso David Austin Roses, dove ha lavorato per oltre 35 anni. 

Molti di noi hanno dimenticato le basi della cura delle rose, afferma Marriott. "Non credo che la pacciamatura sia affatto nella mente del giardiniere medio. O, se pacciamano, ne mettono un centimetro e mezzo, e poi si sentono a posto."

Invece, insiste sulla necessità di utilizzare 8-10 cm di materia organica ogni inverno: compost, letame, trucioli di legno o corteccia (anche materiale parzialmente decomposto andrà bene, dato che si trova solo negli strati superficiali del terreno). Nei climi più caldi come la California o l'Australia, questi materiali pacciamano in profondità, contribuendo a conservare l'umidità durante l'estate e a favorire la vita nel terreno, dai funghi micorrizici ai vermi e ai coleotteri.

Questo soffice piumone aiuterà anche a proteggere dalla compattazione, la seconda principale minaccia per le rose.
Il giorno prima di questo incontro, Marriott stava visitando le aiuole di prova della RHS Wisley nel Surrey. Dopo aver notato una foglia malata su una delle piante, è salito sull'aiuola per staccarla. "Mi hanno subito urlato: 'Non calpestare l'aiuola!'. Ed è assolutamente giusto, a meno che non ci sia una buona ragione."

Poiché molti di noi potano le rose in inverno, camminiamo intorno alle piante nel momento in cui sono più vulnerabili, comprimendo il terreno e privandolo di qualsiasi aerazione. Una pacciamatura profonda contribuirà in qualche modo a impedire che il terreno sottostante si compatti, ma se proprio dobbiamo stare in piedi sulle aiuole, lunghe assi di legno possono aiutare a proteggere la struttura del terreno sotto i piedi.

Un buon regime di pacciamatura aiuterà anche a mantenere il terreno intorno alla rosa libero da erbacce.  Molte annuali hanno apparati radicali modesti che non competono con le radici più profonde delle rose: la Phacelia tanacetum (foto sotto) è una delle sue piante da compagnia preferite. "È attraente per tutti gli insetti nelle vicinanze e si semina da sola. Se sfugge un po' di mano, è la cosa più facile da estirpare, e poi è ottima anche per il compost."

Fate attenzione a non concimare eccessivamente, perché potreste sovraccaricare il terreno di sostanze nutritive; un fertilizzante fogliare a base di alghe può migliorare la salute durante i mesi estivi.

Se state piantando delle rose – l'inverno è il periodo ideale per acquistarle a radice nuda, più economiche delle piante in vaso e spesso più rapide da coltivare – anche la scelta è fondamentale. Come presidente dell'Historic Rose Group, Marriott è un'autorità in materia di rose antiche, ma è anche il primo ad ammettere che possono essere particolarmente sensibili alle malattie, che possono diffondersi.

Le malattie non rappresentavano un problema quando queste rose furono introdotte, e per tutto il XX secolo molte di esse venivano regolarmente trattate con prodotti chimici per prevenire problemi fungini come la ticchiolatura. Ora che molti giardinieri preferiscono non usare prodotti chimici, la resistenza alle malattie, o la sua assenza, è diventata ancora più evidente. 

Il vivaio tedesco Kordes è all'avanguardia nella selezione di nuove piante resistenti alle malattie; negli anni '90 ha smesso di irrorare i campi sperimentali, il che, spiega Marriott, avrebbe potuto causare la rovina finanziaria. Nei campi sperimentali, il 99% delle rose ha perso le foglie: "Erano assolutamente disastrose, ma una manciata è rimasta sana e da lì è stata riprodotta. La Germania è famosa per aver introdotto le rose più sane al mondo".

Da allora, gli ibridatori di rose hanno seguito l'esempio per sviluppare nuove cultivar sane. Le rose singole di David Austin, 'The Lark Ascending' (foto sotto) e 'Tottering-By-Gently', sono entrambe rinomate per la loro salute, così come le introduzioni più recenti come la rosa pallida arricciata 'Elizabeth'. 

Altre scommesse sicure includono le rose rugose praticamente a prova di bomba, come la magenta 'Roseraie de l'Hay', o le rose Gallica come la quartata rosso magenta 'Charles de Mills', ibridata nel 1786. Tra le preferite di Marriott da sempre ci sono la rosa bianca rambler 'Adélaïde d'Orléans', ibridata nel 1826, e la rosa bianca arbustiva 'Kew Gardens'.

Se le rose sono malate e tutto il resto fallisce, Marriott adotta un approccio spietato. "Basta dissotterrarle e buttarle via. Ci sono così tante varietà sul mercato che ce ne sarà sicuramente una molto simile, ma molto sana."

Ma nella ricerca della rosa perfetta, è importante ricordare che "anche la bellezza è fondamentale", afferma Marriott. Continuerò a prendermi cura della mia 'Lady Emma Hamilton' e, si spera, a farla tornare in piena salute.

NEL NUMERO DI APRILE DI "VITA IN CAMPAGNA" (1)

Come ho già riportato qui in questo post, "Vita in Campagna" è un mensile dedicato a tutti gli appassionati della campagna. 

Sul numero di aprile è stata pubblicata la mia lettera in cui parlo del "Contest di Rose della Romagna", di quello del 2024 e del prossimo che si terrà il 10 maggio 2025.

Sono contentissima dello spazio che mi è stato riservato, e della risposta della signora Furlani Pedoja, esperta di giardini e i rose.

Sempre nel numero di aprile troviamo interessanti suggerimenti per i lavori da fare sulle rose in questo periodo.

PACCIAMATURA E CONCIMAZIONE

Da aprile eliminate tutte le protezioni invernali (anche nelle zone montane) e sarchiate in superficie il terreno alla base degli arbusti.

Se a marzo non avete concimato, da fine aprile a tutto maggio - quando la terra si è riscaldata e prima di pacciamare le aiole con uno strato di pacciamatura naturale dello spessore di 8-10 cm - spargete attorno agli arbusti un concime a cessione programmata (come per esempio Bayer Boycote Rose) per fornire ai rosai preziosi nutrienti per 4-6 mesi; interratelo leggermente, per non rovinare le radici superficiali.

Dopo la metà di giugno, al termine della prima fioritura e prima che la stagione divenga molto calda, ripetete una seconda concimazione solo alle rose rifiorenti concimate a marzo usando lo stesso prodotto; intervenite possibilmente dopo un temporale, quando la terra si presenta umida, interrando il concime con una leggera sarchiatura e irrigando poi abbondantemente.

PERCHE' LA CORTECCIA DI PINO E' DANNOSA PER LE ROSE

Da Wikipedia
Pacciame = L'insieme di foglie secche, di corteccia e di stecchi che si ammucchiano per terra sotto gli alberi o sulle acque stagnanti.

Le rose (e tutte le piante in generale) amano avere una spessa pacciamatura organica. Questa fa sì che il terreno rimanga umido anche con clima caldo e secco, inoltre col tempo questo strato si decompone e diventa humus.

C'è però pacciamatura e pacciamatura. 

Ricerche hanno dimostrato che una pacciamatura di corteccia di pino è dannosa per le rose trapiantate da poco, e spesso anche per quelle adulte.

La corteccia di pino tende ad esaurire il nitrogeno dal terreno, e ciò causa sofferenza alle rose giovani, che in poche parole "muoiono di fame". Anche per le rose adulte la corteccia può rappresentare uno stress.

Se vi piace comunque la pacciamatura di corteccia di pino da un punto di vista estetico, si può lavorare sulla quantità di nitrogeno nel terreno. 

Occorre spargere attorno alle rose uno strato abbastanza alto di letame compostato o compost di foglie, quindi sopra si può mettere lo strato di corteccia di pino. Il compost di letame o di foglie creerà una barriera tra il terreno e la corteccia, cosicchè il nitrogeno verrà preso dal compost e non dal terreno.

PARLIAMO DI... PACCIAMATURA

Il tempo piovoso di questo periodo è una vera e propria manna per le erbacce infestanti. Per quanto ci si adoperi per toglierle, strapparle, sradicarle, due giorni dopo riappaiono lì, più belle che mai. Ovunque nel giardino, e anche ai piedi delle rose. Qui noto soprattutto il convolvolo, che con grande entusiasmo tenta di abbarbicarsi sui rami delle mie adorate rose.
Per combattere tutto ciò, si può ricorrere alla pacciamatura, cioè alla collocazione, ai piedi delle piante, di uno strato di materiale organico a lenta decomposizione, come paglia, corteccia di pino, ecc., dopo aver regolarmente concimato e zappettato il terreno.
Ho chiesto consiglio, su questo argomento, a Maria Vittori dei Vittori Vivai, che, sempre molto disponibile e gentilissima, mi ha così risposto:
"La pacciamatura non è "necessaria" ma consigliabile per evitare un'eccessiva crescita di infestanti, e perché aiuta anche a tenere più umido il terreno, però non va fatta con la torba (che si utilizza solo nelle miscele di terriccio e in grado diverso a seconda del grado di acidità richiesto dalle piante...che
per le rose è molto basso!).
Per la pacciamatura si usano materiali come il lapillo vulcanico 10/14 o la corteccia, ma non sono molto efficaci se sotto non metti un telo apposito per la pacciamatura, che tiene buio il terreno in modo da non far crescere l'erba - contro la gramigna ci sono addirittura dei teli appositi perché quella s'infila dappertutto lo stesso.
Quindi, se non pensi di piantare sotto le rose delle piante vivaci perenni o altre essenze che si sostituiscano alle erbacce, e vuoi evitare di rovinarti con le spine ogni volta che devi pulire, puoi acquistare la giusta metratura di telo pacciamante e sistemarlo seguendo alcune semplici regole, e poi coprirlo con la pacciamatura di decorazione.
La cosa più importante da fare è tenere innaffiate nel modo giusto le Rose, e in generale le piante, che hai messo giù da poco: fidati della pioggia solo quando è stata sufficientemente abbondante e considera che non hanno ancora radici abbastanza estese per cercare acqua da sole...quindi almeno una volta a settimana, quando farà più caldo e sarà partita la vegetazione, fai un'abbondante innaffiatura."